16 janvier 1939
Première explication théorique de la fission nucléaire
Présentation
En 1938, Enrico Fermi et ses collaborateurs découvrent que le bombardement de l’Uranium par des neutrons produit une série de substances radioactives. La même année, Otto Hahn et Fritz Strassmann observent que des isotopes du Baryum (numéro atomique 56) sont formés après le bombardement de l’Uranium (numéro atomique 92) par des neutrons.
Le 16 janvier 1939, Lise Meittner et Otto Frisch envoient au journal Nature l’article « ‘Disintegration of uranium by neutrons: a new type of nuclear reaction » dans lequel ils exposent leur explication théorique des phénomènes observés par Fermi, Hahn et Joliot-Curie : il s’agit de la fission nucléaire.
L’article sera publié par Nature le 11 février 1939