9 juin 1911
Rendre visible le chemin des particules ionisantes
Présentation
En 1894, Charles Thomson Rees Wilson, fasciné par les effets optiques du soleil sur les nuages, tente de reproduire des nuages en laboratoire par l’expansion rapide d’un gaz humide. Dans ces conditions, on sait déjà que des gouttelettes se forment autour de micropoussières cependant, Wilson observe que même « dépoussiéré », des gouttelettes continuent de se former à chaque expansion. Cela le mène à penser que de nouvelles poussières sont créées en continu dans l’air et que cette « chambre à brouillard » permet de mettre en évidence ces micropoussières.
Dix-sept ans plus tard, le 9 juin 1911, il présente son invention à la société royale de londre. L’article décrit l’invention et présente les premières photos des traces produites dans l’air par des particules alpha, beta et des rayons X. L’invention, récompensée du prix Nobel en 1927, permet d’étudier quantitativement divers rayonnements et mène, entre autre, à la découverte de l’antimatière avec le positon.