30 juin 1908
La Météorite de Tunguska
Présentation
Le 30 juin 1908, à environ 7h15, des témoins voient passer une immense boule de feu dans le ciel sans nuage de la Sibérie Centrale. Un séïsme d’une magnitude de 4,5 à 5 est enregistrée à Irkoutsk, à 1000 km de là et une déflagration, audible dans un rayon de 1500 km détruit la forêt et la vie sur une surface de 2200 km. On estime l’énergie de cette déflagration à environ mille fois celle d’Iroshima.
Foudre ? Méthane échappé de conduits volcaniques ? Météorite ? Plusieurs hypothèses ont été émises sur l’origine du phénomène et la première expédition scientifique sur place n’a lieu que 19 ans plus tard en raison de l’éloignement et des troubles en Russie. Deux autres suivront en 1958 et 1961.
Aujourd’hui, l’hypothèse retenue est celle de la désagrégation d’une météorite dont la taille devait faire environ 50 mètres de diamètre et qui aurait voyagé à environ 25 km par seconde.
Elle provenait de l’essaim météoritique « Tauride » qui croise l’orbite Terrestre deux fois par an.