26 septembre 1905
Publication des équations de la relativité restreinte, par Albert Einstein.
Présentation
Il s’agit de la troisième publication de cette « annus mirabilis » (année miraculeuse) d’Albert Einstein (1879-1955). Les deux premiers articles traitaient de la théorie des quantas et du mouvement brownien. Dans cet article publié par « Annalen des Physik » Einstein introduit deux postulats fondamentaux : l’invariabilité des lois physique dans un référentiel inertiel (immobile ou qui se déplace avec un mouvement uniforme) et la vitesse de la lumière qui est une constante indépassable dans le vide.
A l’aide de ces deux postulats, Einstein en déduit la dilatation du temps et la contraction des longueurs, qui sont importantes à des vitesses proches de celle de la lumière et qui seront vérifiées expérimentalement quelques années après.