19 juin 1933
Électrons positifs de transmutation
Présentation
En 1931 Paul Dirac prédit l’existence de nouvelles particules, les antiélectrons ou positron. L’année suivante, Carl David Anderson observe dans une chambre à brouillard des traces de particules cosmiques qu’il identifie au positron. A la même époque, d’autres physiciens dont Irène Curie et Frédéric Joliot avaient réalisé des photos de chambre à brouillard sur lesquelles on peut retrouver des traces de positrons mais aucun n’avait fait la relation. C’est Anderson seul qui obtiendra le prix Nobel pour cette découverte
Si Irène et Frédéric passe à côté de cette découverte, ils obtiendront en revanche le prix Nobel pour la découverte de la radioactivité induite. Par ailleurs, ils écrivent une note, lue par Jean Perrin devant l’académie des sciences le 19 juin 1933. Ils y montrent que « la transmutation des éléments légers par les rayons alpha s’accompagne de l’émission d’électron positif » et soulignent que cela sera un excellent moyen de produire les positrons pour en étudier les propriétés.