18 août 1868
Découverte de l’élément Hélium par Pierre Janssen lors d’une éclipse de Soleil.
Présentation
Pierre Janssen (1824-1907) est professeur de physique à l’école d’architecture de Paris. Il s’intéresse à la spectroscopie, et analyse les spectres d’émissions de planètes : il prouve ainsi que la Lune n’a pas d’atmosphère en 1867.
Lors de l’éclipse solaire de 1868, il découvre une raie jaune inconnue dans le spectre d’émission de la couronne solaire. Cette raie est retrouvée en octobre 1868 par l’astronome anglais Norman Lockyer qui conclut que cette raie provient d’un élément encore inconnu qu’il nomme Hélium (Hélios, en grec, signifie Soleil).