17 décembre 1938
La fission nucléaire est expliquée pour la première fois.
Présentation
En bombardant de l’Uranium avec des neutrons, Otto Hahn (1879-1968) et Fritz Strassmann (1902-1980) chimistes au Kaiser Institut de Berlin ont observé la création de Baryum. Une explication potentielle était l’explosion du noyau d’Uranium en fragments. Mais ce fut leur collègue Lise Meitner (1878-1968) alors émigrée en Suède parce que juive qui, avec son neveu Otto Fritsch (1904-1979) a prouvé que le noyau d’Uranium se divisait, a calculé l’énergie des deux neutrons libérés, et a imaginé le nom « fission ».
En 1944, le prix Nobel de Chimie fut attribué à exclusivement à Otto Hahn, « oubliant » ainsi Lise Meitner, Otto Fritsch et Fritz Strassmann.