14 mars 1986

La sonde spatiale Giotto s’approche à 575 kms de la comète de Halley

Présentation

La sonde spatiale Giotto est une réalisation de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) afin d’étudier la comète de Halley (périhélie en février 1986). Lancée le 2 juillet 1985, Giotto comporte une dizaine d’instruments lui permettant d’étudier le noyau, la chevelure et la composition des molécules éjectées par la comète.

Après plusieurs corrections de trajectoires effectuées grâce à la collaboration des USA (mont Palomar) et de l’URSS (sondes Véga 1 et Véga 2) la comète s’approche à moins de 600 kms du noyau de la comète.

Les  dimensions du noyau et sa forme ont été mesurés, ainsi que la composition du matériau éjecté (eau, monoxyde de carbone, méthane…). La date de formation de la comète a pu être estimée à 4,5 milliards d’années (tout début du système solaire).