14 avril 1932
Première fission atomique réalisée avec l’accélérateur Cockroft – Walton
Présentation
John Cockroft (1897-1967) et Ernest Walton (1903-1995) sont deux physiciens au laboratoire Cavendish de Cambridge (Royaume-Uni). En utilisant le “multiplicateur de tension” (accélérateur électrostatique) qu’ils ont mis au point, ils parviennent en avril 1932 à “casser” un atome de Lithium à l’aide d’un faisceau de protons de 280 keV. Il s’agit de la première fission artificielle.
Cockroft et Walton reçurent le prix Nobel de physique en 1951 pour leurs travaux sur “la transmutation de noyaux atomiques à l’aide de particules atomiques accélérées artificiellement”.