13 mai 1965
Réception par l’Astrophysical Journal de la lettre de Penzias et Wilson sur le Fond Diffus Cosmologique (CMB)
Présentation
Dans cet article “A Measurement of Excess Antenna Temperature at 4080 Mc/s” (Mesure d’un excès de bruit d’antenne à 4080 MHz) Arno Penzias et Robert Wilson des Bell Laboratories détectent un bruit thermique irréductible en tentant de calibrer et d’éliminer les bruits de fond de leur radiomètre (destiné à étudier la communication par satellite). Ce bruit correspond à un rayonnement isotrope, provenant de l’Univers, avec une température de l’ordre de 3°K.
Ce rayonnement est rapidement identifié comme étant un fond de rayonnement de photons datant 380 000 ans après la formation de l’Univers : le “Cosmic Microwave Background”
Cette découverte sonne le glas de la théorie stationnaire de l’Univers, et montre l’existence du Big Bang.
Arno Penzias et Robert Wilson recevront le prix Nobel 1978 pour leur découverte.